【#21 New Kids On The Block @ Mandalay Bay Event Center】
【10月11日】
今夜は、9泊11日のニューヨーク＆ラスベガスの旅、最終日にして、今回の旅最大のイベント、
「ニュー・キッズ・オン・ザ・ブロック」の再結成コンサートを観に行きます！！！
コンサートの開演時間は20時なんですが、午前中から本当に気持ちが落ち着きません……。
朝早くに目が覚めちゃうし、コンサートは待ちきれないし、すでに高ぶっているこの気持ちを、どうすればいいのか自分では分からない程、興奮しています。
僕は高校2年生の頃からＮＫＯＴＢのファンなんですが、洋楽アーティストで、初めて本気で大好きになって、間違いなく僕の人生に大きな影響を与えてくれたのがＮＫＯＴＢなんです！！！
彼らがデビューしてから、14年前の2004年に一度解散するまでに、いったい僕がどんな行動を取っていたかと言いますと……。
●当時、部屋中が、ニューキッズのポスターやグッズだらけで、北海道の実家の僕の部屋はいまだにニューキッズのポスターだらけです。
（ちなみに、今住んでいる部屋もニューキッズのポスターとグッズだらけです！）
●ニューキッズが掲載された雑誌や新聞の切り抜きをファイルしていて、ページにすると１０００ページ以上なんですが、いまも大切に保管しています。
●「彼らに会いに行きたい！！！」 ただそれだけの理由で、高校卒業後は、お金を貯めるために大学進学をせずに就職しました。
僕が高校卒業する時点では、まだ来日公演をしていなかったＮＫＯＴＢですが、
「いつか来日公演をしたら、絶対に【東京】に観に行く！！！」
その理由のためだけに、お金を貯めようと就職をしました。
当時、北海道の田舎に住んでいた僕にとっては、「東京」は想像も出来ないような大都会で、まるで別世界のようなイメージで、そうそう簡単に行ける場所ではないと思っていました。
●1990年、就職をした際に、会社の同僚、係長や課長、ほぼ全員にＮＫＯＴＢのカセットテープ（今では、ほとんど目にすることが無いですが……。）を配って、無理やり(？)聞かせていました！(笑)
●1991年1月31日と2月1日、東京ドームでの初来日公演が決定！！！
僕の会社は就職して1年目は有給がなかったため、会社を辞めて来日公演を観に行くことを決意！ でも、無事に休暇を取る事が出来たので、会社を辞めずに東京に行くことが出来ました。
2月1日の公演は、前から5列目の席をゲット！
●東京ドーム公演のチケットをゲットした後、バックステージ招待の企画が発表！
北海道から毎日イベンターに電話を掛け、自分がどれだけニューキッズのファンかをアプローチ！！
その結果、1月31日バックステージに入れてもらう事が出来、ダニーとジョンに対面！！！
残念ながら、残り３人のメンバーは現れず、僕が一番好きなドニーには会えませんでした……（涙）
しかし、2月1日のコンサート中、ドニーが「Stay With Me Baby」を歌っている最中に、ドニーと念願の握手！！！
●1992年2月20日、21日、22日（昼夜2回公演）の横浜アリーナで、2度目の来日公演が決定！！！
今度は、有休を取って後ろめたい気持ちもなく、4公演全て、心おきなく観に行きました！！！
22日の昼公演、ドニーが「Stay With Me Baby」を歌い、その際に、昨年握手をしてもらった時の景色がよみがえり、前から13列目の席にいた僕は、ステージに駆け寄り、気がついたらステージの上にのぼってしまいました……。
駆け上った時の記憶は一切ないんですが、ドニーが、ステージにのぼった僕を見て、
「Oh!!! Maaannnnn!!!」と言って、がっちり握手してくれた事だけは覚えています！！！
その後、当然、警備員に怒られて、ステージからおろされました……。（完全に若気の至りです…。）
●ＮＫＯＴＢの影響で自分も歌をうたいたいと思い、彼らに憧れ、7年務めた会社を辞め、25歳の時に北海道から東京に上京してきて、音楽のレッスンやオーディションを受け、ライブ活動を開始しました！ (ちなみに最近は、ライブ活動などはしてないです……）
ざっくりと書き上げると、僕のニュー・キッズ愛はこんな感じなんですが、今夜、16年8ヶ月ぶりに生ＮＫＯＴＢが観られると思うと、何とも言えない気持ちです……。
時間はまだ、12時。
コンサートの開演まで、8時間もありますが、このままホテルにいても落ち着かないし、とりあえずコンサート会場の「マンダレイ･ベイ」へ歩いて向かおうと思います！！！